阪神、ドラフト1位は渡部海が最上位 外した場合は明大の2人も1位候補に
阪神が、22日のドラフト会議で「次の主力」となる野手を狙う方針であることが19日、分かった。日刊スポーツが報じた。リストの最上位は、下級生の頃から追い続けてきた青山学院大の渡部海捕手（4年）で変わらない。抽選で外した場合に備えて、明治大の榊原七斗外野手と、同じ明治大の二塁手・岡田啓吾内野手（ともに4年）も1位候補に挙げているという。
最上位は渡部海、坂本誠志郎の10歳下の捕手
渡部は智弁和歌山で夏の甲子園を制し、青山学院大では入学直後から6季連続で東都大学リーグを制覇。4度の日本一を経験してきた。阪神の捕手陣は伏見、梅野、坂本の3人がいるが、渡部は坂本より10歳若い。人間性の評価も高く、次の時代の正捕手として期待されている。
ただし、渡部は複数球団の競合が予想される。抽選を外した場合も、投手ではなく、将来を担う野手を狙う可能性が高いとみられる。
外した場合の筆頭は榊原七斗、イメージは「ポスト近本」
その筆頭が明治大の榊原七斗だ。報徳学園では145キロを投げる左腕エースとして活躍し、明治大では外野手に専念して1年から出場してきた。確実性に加えて、リーグ通算12本塁打のパワーも持つ。強肩の中堅守備と走力も備え、最終学年で1位指名のレベルまで評価を上げた。
阪神の平塚スカウトは5月の時点で、榊原について「（ヤクルトの）丸山（和）タイプだけど肩、長打力は榊原が上。それなりの選手になると思う」と話していた。
評価急上昇の岡田啓吾、イメージは「ポスト中野」
さらに、榊原と同級生の岡田啓吾の評価も急上昇している。アマチュア屈指の俊足で、ベースランニングは群を抜く。小柄ながら鋭い打球を放ち、本職は二塁だが、脚力を生かして外野手として評価する球団もある。上位指名を検討する球団が増えるなか、阪神も熱い視線を送っている。
背景に主力野手の年齢、計画的な「骨格作り」へ
阪神は球団初のリーグ連覇を果たした一方、佐藤輝明のメジャー挑戦が決まった。来季は坂本が34歳、近本と大山が33歳、中野が31歳、森下が27歳を迎える。主力野手がピークに近づくなかで、次の黄金期に向けた新しい骨格作りに入る狙いだ。
3選手のプロフィール
- 渡部海（青山学院大・捕手）：2004年8月20日生まれ、大阪市出身。180センチ、88キロ。右投げ右打ち。智弁和歌山では2年夏に正捕手として甲子園優勝。青山学院大では1年春から出場し、3年秋まで6季連続優勝
- 榊原七斗（明治大・外野手）：2004年7月15日生まれ、兵庫県高砂市出身。173センチ、79キロ。左投げ左打ち。報徳学園では主将でエース兼主軸。明治大では1年春にデビューし、大学日本代表、3年秋にベストナイン
- 岡田啓吾（明治大・内野手）：2004年5月7日生まれ、群馬県安中市出身。176センチ、79キロ。右投げ左打ち。前橋育英では2年夏に「3番・遊撃」で甲子園に出場。明治大では3年秋から二塁のレギュラーをつかみ、ベストナイン。大学日本代表
