天理大中退から這い上がった徳島ISの剛腕・斎藤佳紳　妻の「やめるなら離婚」で踏みとどまり最速155キロ到達

天理大中退からの挑戦

強豪・天理大（阪神大学野球連盟）で1年春からベンチ入りした斎藤佳紳。しかし、2年終了時に部が定める単位数を取得できず、1年間の活動禁止となった。

「4年時のアピールだけでプロに行くのは無理ではないか…」

中退に猛反対した藤原忠理監督（60、現天理高監督）ら首脳陣をそれぞれ1～2時間かけて説得。最後は徳島入りへ背中を押してもらったという。

過酷な独立リーグ生活

飛び込んだ新天地では、バスでの長距離移動が多く、深夜0時に出発して一晩かけて移動することもあった。シーズンオフは給料も出ない。

「12年連続指名と話題になるけど、行けた人たちが全てじゃない。『あれだけやったのに行けなかった』という人も見てきた」

心身ともに過酷な環境で、昨春は台湾の社会人チームに期限付きで移籍するなど、果敢に挑戦を続けた。

妻の言葉で踏みとどまる

期限としていた2年目を終えて、NPB入りは果たせなかった。「家族の大黒柱にならなければ…」と、断念する意向を妻・実佑さん（23）に伝えた。

返事は、まさかの「やめるなら、別居婚か離婚」―。

「それは嫌。お言葉に甘えて、もう1年やりきろう」と踏みとどまった。

背水の陣で迎えた今季

背水の陣で臨んだ今季、9月に自己最速155キロを計測し、最優秀防御率（1.88）と最多勝利（10）を獲得。1歳の娘がいる右腕は「野球人生で一番、結果は出せた」と胸を張る。

ダイナミックなフォームから力強い球を投げる。がっちりとした体格で最速155キロを誇る一方、4種の変化球も自在に操る。自称「技巧派」の斎藤佳紳は、「ダメだったら独立はやめる。野球を続けるかも分からない」と、NPB入りへのラストチャンスと位置付けた。

糸井嘉男との因縁

元阪神の糸井嘉男氏とは京都・与謝野町にある互いの実家が徒歩5分程度。家族同士で親交があった。小学6年時に同じ岩滝少年野球クラブOBの本人と対戦して2三振を奪った。

"糸井を斬った男"と大阪・近大泉州時代に取材を受けた。「大勢の記者に囲まれて、てんやわんやでした（笑）。あの時より、人としても野球選手としても一回り、二回り大きくなれた」

四国ILの13年連続指名なるか

四国アイランドリーグplusからは、今年も斎藤佳紳のほか、同153キロ右腕の高橋快秀（19）、俊足の山本倫彰外野手（23）らが候補に挙がっている。

同リーグ・高知出身の阪神・石井大智投手（28）が今季大ブレークしたことも、独立リーグ出身選手への注目度を高めている。

選手基本情報

斎藤佳紳

高橋快秀

山も谷も乗り越えた斎藤佳紳。どっしり構え、指名の瞬間を待つ。

参考記事

• Yahoo!ニュース 2025年10月16日 - 四国ＩＬ徳島の最速１５５キロ右腕・斎藤佳紳「野球人生で一番、結果は出せた」ＮＰＢ入りへラストチャンス