青学大・中西聖輝、1失点完投 楽天スカウト「間違いなく1位」、中日スカウト部長も高評価

最大のピンチで最高のパフォーマンス

最大のピンチで最高のパフォーマンスを披露した。2-1の9回、一打逆転となる1死二、三塁。中西聖輝が迎えたのは智弁和歌山時代の同期で4年前の夏の甲子園優勝を共に味わった宮坂だった。燃えた。カウント1-2から148キロ直球を内角に投げ込み、惜しくもボール。「いいところに投げ込めた」と気持ちを切り替え、最後は20キロ遅いカーブで空振り三振に仕留めた。

「僕のことをよく分かっている選手を三振に取れたのは自信になる」。今秋のドラフト上位候補がひしめく戦国東都の開幕戦。ジャイアンツタウンスタジアムに12球団計20人以上のスカウトが集結した中、1失点完投し、7三振を奪った。

春の失敗を糧にした完投

「序盤は緊張したが、中盤以降はリミッターを外していい投球ができた」。視察に訪れた楽天の部坂俊之スカウトは「即戦力になる。間違いなく1位（指名）でしょう」と絶賛した。

同じ轍（てつ）は踏まない。今春の開幕戦では中大に6回5失点でKO。チームも初戦を落とした。この日は気温31度の残暑で、疲れが見え始めた6回終了時だった。中野真博コーチから「代わるか？」と聞かれたが、こう言った。「春は自分のせいで負けてしまったので最後まで行かせてください」。志願の続投で121球を投げ抜いた。

プロ志望届提出済みの意気込み

リーグ戦前にはプロ志望届を提出した。「野球を始めた頃の夢。いい結果を出して（プロに）入れれば。でもまずは日本一」。絶対エースは6連覇の先に夢の舞台を見据えた。

「気迫、我慢強さ、コントロール、変化球で空振りが取れる。自分の持ち味が全部出せた。あそこ（九回）は、三振を取りにいった。それしかないと思った」

史上3校目の6季連続優勝を狙うチームのエースで、プロ志望届を提出済み。七回を終えた時点で中野コーチから「あとは（鈴木）泰成（投手）でいいんじゃないか？」と交代を示唆されたが、完投を直訴した。7安打1失点。121球で投げ切ったのも「春（の初戦で）負けてすごくくやしかった。このメンバーで優勝を目指せるのは最後」という気合からだった。

スカウト陣からの高評価

二回に一塁ベースに当たる不運な適時打で同点とされたが、三回に勝ち越し。左打者の内角を速球でえぐり、カーブを有効に使った。NPB12球団のスカウトが視察した中、リーグ戦通算15勝目をマーク。中日・松永スカウト部長は「全球種でストライクが取れ、コントロールがいい」と評価した。

高校時代は夏の甲子園大会優勝。大学ではリーグ戦5連覇に貢献し、日米大学野球でも好投した。そして秋季リーグ戦が開幕。「最後のリーグ戦。必ず勝者になる」と気迫をみなぎらせた。

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