横浜高校・川上慧、人生初のサヨナラ弾で劇的勝利　1年生が2本塁打「打った瞬間に行ったなと思いました」

9回2死からの劇的サヨナラ弾

「1本目はインコース寄りの真っすぐで、2本目はインハイの変化球だったと思います。打った瞬間に行ったなと思いました」。川上慧は試合後、興奮を抑えながら振り返った。

「（サヨナラ本塁打は）多分人生で初めてだと思います」。1年生らしい素直なコメントからは、まだ実感が湧いていない様子がうかがえた。

180cm75kgの体格から放たれる2本の本塁打は、横浜の新たなスターの誕生を予感させるものだった。高い打撃能力に加えて肩の強さ、脚力が自慢の内野手として、強豪横浜高校に進学後、1年春の公式戦初戦からスタメンに抜擢されるほどの逸材だ。

1年生としての責任感

「責任は持たないといけないと思うが、持ちすぎると自分は硬くなってしまう部分があり、もっとフレッシュさを出してやっていこうと思っています」。1年生で横浜の主力として活躍することへの重圧を感じながらも、川上慧は前向きに捉えている。

今夏の甲子園では2試合で先発出場を果たした。「けがをしてしまい、夏の神奈川大会はメンバーに入れなかったので、この秋に向けてずっとやってきました。ただ、その中で甲子園のメンバーに選んでもらい、そこで本当に素晴らしい、人生において一番の経験をしました」と振り返る。

甲子園での悔しさをバネに

敗退した準々決勝の県岐阜商戦では三振してしまい、1打席で交代した悔しさが残る。「もう一回あの舞台に戻り、もっとヒットを打ち、優勝したいです」。その思いが今回の活躍につながった。

秋に向けて取り入れたのは、バッティングフォームの改良だった。「バットが遅れて出る癖があり、トレーナーさんから『（ヘッドを）もっと上に立てたらいい』とアドバイスをもらってから長打が増えるようになりました」。

先輩から学んだ技術

「（前主将の）阿部葉太さんをはじめ、3年生はバッティングのうまい人が多かったので、その人たちを見てどんどん吸収してきました」。卒業した先輩たちから学んだ技術が、今の成長につながっている。

愛知県出身で179cm85kgの右投げ左打ち外野手だった阿部は、遠投100m、50m5秒9の俊足強肩を誇り、横浜高校では主将、1番、中堅手を務めた名選手。その背中を見て育った川上慧の成長は目覚ましい。

次戦への意気込み

「この秋に懸けようと自分の中で覚悟を決めているので次戦も勝ちたいです」。20日の準々決勝は専大松戸（千葉1位）と対戦する。「春の関東大会では負けていますが、新チームなので（過去は）関係なくやりたいです」と前向きだ。

3番サードで出場した1年秋の関東大会初戦で2本の本塁打を放つなど、打撃で大きく貢献している川上慧。人生初のサヨナラ弾は、横浜の新時代の幕開けを告げる一発となった。

選手基本情報

センバツ王者・横浜の新たなスターとして注目を集める川上慧。人生初のサヨナラ弾で見せた勝負強さは、チームの未来を明るく照らしている。

参考記事

• Yahoo!ニュース 2024年記事 - 横浜・川上慧のサヨナラ弾詳報