地元チーム相手に気合の投球

福岡大大濠高校出身の毛利海大にとって、ソフトバンクとの対戦は特別な意味を持った。地元福岡のチームとあって気合十分で臨んだマウンドでは、ストライクを先行させ、打たせて取る投球で相手打線を封じ込んだ。

この日のストレート最速は148キロ。決して圧倒的な球速ではないが、変化球を効果的に織り交ぜて連打は許さなかった。5回をわずか1安打に抑える内容で、プロ相手にも通用する投球術を披露した。

マウンドでのリーダーシップに成長

数字以上に印象的だったのは、毛利海大のマウンドでの振る舞いだった。報道によると、守備位置を指示したり内野手に声をかけるなど、周りの見えた姿に成長の跡が見えたという。

試合後、毛利海大は「きょうは落ち着いて投げられました。まずまずです」と明るい表情で振り返った。集まったスカウト陣も「成長している」と喜んだという。

もう一人注目されたのが、同じく左腕の久野悠斗投手（4年）だ。2回を2安打無失点に抑え、復活への手応えを掴んだ。

報徳学園出身の久野悠斗は「前回、桜美林大戦に投げたときはタメが作れず投げてしまって、きょうはタメを意識して投げました。もう少し真っ直ぐのスピードが出てくれるといいんですが」と課題を口にした。

昨年トミージョン手術を受けた久野悠斗にとって、秋のリーグ戦は完全復活をかけた重要な舞台となる。戸塚俊美監督は「（久野は）徐々に良くなってきているよ。あと一息かな」と手応えを口にした。

投手陣の好投に応えたのが打線だった。宮田知弥選手（4年・横浜高校出身）の先制2ランから火が付き、チームは16安打を浴びせて12得点の大勝。9月13日開幕のリーグ戦に向けてエンジンがかかってきた。

明治大学の総合力の高さを示す内容で、投打のバランスが取れたチーム状態に仕上がっている。

毛利海大の評価が高まっている理由は、単なる成績だけではない。

春季リーグでの最多タイ6勝、防御率1.34、ベストナイン受賞と実績十分の左腕が、さらなる成長を見せている。

秋のリーグ戦開幕まで残り約2週間。毛利海大と久野悠斗の2枚看板で、明治大学がどのような戦いを見せるかに注目が集まる。